El momento presente que vive el vino de Navarra no ha aparecido por generación espontánea, sino que es fruto de un largo camino recorrido a través de casi 20 siglos.

El primer indicio que se conoce de que ya se elaboraba vino en Navarra data del s.I después de Cristo. De esta época son las bodegas romanas descubiertas en Funes que, junto con otras instalaciones encontradas en Liédena, Falces y Arellano prueban que ya entonces se elaboraba vino con criterios industriales.

Con la ocupación musulmana, pese a que su religión prohibía las bebidas alcohólicas, y a partir del s.X, con las monarquía cristianas, la viticultura se consolidó y desarrolló espectacularmente. En la Edad Media, Navarra fue tierra de viñas y vinos; se abastecía a sí misma y contaba con producción suficiente para exportar.

Desde el s.XI los peregrinos que cruzaban el Camino de Santiago se llevaban de Navarra el concepto de tierra de buen pan y óptimo vino. En el s.XVII se acusa el problema de los excedentes, decretándose leyes que prohibían plantar viñas en Navarra porque iban en detrimento del espacio agrícola dedicado al cereal, provocando que se encareciese el pan. La tradición cuenta que con el vino que sobraba se amasó cemento para construir iglesias.

De la prosperidad de algunos cosecheros nacen las primeras bodegas industriales, muchas de ellas son las que hoy están en cabeza de las principales producciones de vino navarro. A finales del s.XIX van a disfrutar de un gran auge cuando los franceses vienen a comprar vino a causa del descalabro que había provocado la filoxera en sus viñas. Este buen momento duró poco, porque la plaga atravesó los Pirineos y también castigó duramente las viñas del Norte español. Se calcula que la filoxera destruyó 48.500 hectáreas de las 49.213 que había en Navarra.

Sin embargo, los viticultores y bodegueros no se dieron por vencidos. Quedaban unas pocas viñas, pero estaba intacta su tradición y vocación viticultora. La filoxera fue elemento purificador. A partir del s.XX el sector renace con fuerza tras plantar nuevas cepas resistentes al insecto. En 1911 surge un movimiento cooperativo que dió lugar al nacimiento de numerosas bodegas. A lo largo del presente siglo el sector vitivinícola navarro experimentará un importante crecimiento.

En los últimos años, sobre todo a partir de 1980 con la creación de la Estación de Viticultura y Enología de Navarra (EVENA), se observa un espectacular relanzamiento del sector con renovación de viñas y bodegas que llevarán a los excelentes vinos navarros que hoy llegan al mercado.

Jorge Sauleda.